当地时间9月5日，英国第二大城市伯明翰市政府宣布破产，破产原因是政府无力持续因同工同酬问题而产生的赔偿。
据伯明翰政府一份声明指出，所有新支出将停止，除了针对弱势群体和法定服务的保障。据第114条通知，伯明翰市政府目前的预算缺口约为8700万英镑。
政府声称，此次破产宣告是该城市恢复健康财政基础的必要步骤，且与当地的“平等薪酬索赔”有关。在今年6月，该市政府曝光了已支付了11亿英镑的同工同酬索赔，这导致政府支出的潜在缺口高达6.5亿-7.6亿英镑，并且以每月500万至1400万英镑的速度增加。政府强调，正致力于完成同工同酬的赔偿，但缺乏足够资源。
在2010年4月，多名在英国伯明翰市政府工作的女勤杂工赢得了与男员工平等薪酬的权利，并以此获得了工资补偿。在这些女职员中包括清洁工、厨师和护理人员等，她们同等级男员工一样要求市政府支付同等级别的奖金，并提出诉讼索赔。
据媒体报道，当时的薪酬制度下，一名男垃圾清理工每年可以赚取5.1万英镑，而同级别的女工只能获得1.2万英镑的工资。
此外，男员工有时可以获得高于基本工资1.6倍的奖金，而女员工则没有这项待遇。伯明翰市的劳动仲裁法庭裁定这一薪酬制度存在性别歧视，因为男员工只需按时出勤，不犯错误就可享受奖金，这对于女员工来说显然是不公平的。
在2012年，英国最高法院对这一裁定做出了正式判决，伯明翰政府不得不开始支付相关赔偿。赔偿金额已水涨船高，每月达到1400万英镑，总额最高可达7.6亿英镑。
伯明翰位于英格兰中部，是英国第二大城市，人口与面积都仅次于伦敦。去年，它主办了英联邦国家最重大的体育赛事——英联邦运动会，该市当时称这开启了“黄金十年”。2026年，伯明翰还将举办欧洲田径锦标赛。然而如今，该市民众可能面临多项服务被削减。
伦敦经济学院地方政府专家托尼·特拉弗斯（Tony Travers）对BBC表示，由于同工同酬案等问题，伯明翰市议会过去十余年来一直断断续续地面临财务困境。
“伯明翰是英国境内一个非常重要的城市，良好的服务以及确保这座城市不断向前发展对于整个国家来说至关重要。”特拉弗斯称，然而如今，伯明翰市议会提供的服务将被进一步削减，这不仅会影响城市的面貌和居住感觉，还会对城市的声誉造成影响。
据天空新闻网报道，为缓解财政压力，伯明翰市议会7月份就曾停止一些非必要开支，但最终还是不可避免走到了宣布“114条款通知”这一步。
伯明翰市的财政问题引发政治争议。据报道，汤普森将伯明翰的困境部分归咎于保守党，称伯明翰“历届保守党政府拿走了10亿英镑的资金”。
伯明翰市反对党领袖、保守党人罗伯特·阿尔登（Robert Alden）则谴责工党领导的市议会，称市议会“未能表现出解决同工同酬问题所需的适当速度和紧迫性”。“工党在伯明翰的失败是有目共睹的……伯明翰的工党已经无法控制自己造成的混乱局面，也没有能力解决它。”
对于伯明翰市议会的困境，英国首相里希·苏纳克的发言人表示，地方政府对于社区至关重要，“我们知道他们一直面临着压力，政府方面已介入提供支持，2023/2024财年向伯明翰市额外提供了51亿英镑，增幅超过9%。”该发言人还表示，地方选举产生的议会应该管理好地方预算。
虽然发布“114条款通知”被认为是事实上的破产，但法律上并没有让地方政府破产的程序。然而，在宣布这一条款后，伯明翰市议会需要在21天内讨论相关影响。
据报道，伯明翰市议会将于9月26日举行特别会议，此外将继续与英国住房和社区升级部（DLUHC）谈判，以确定为该市负债融资的方法。
科顿称，“我现在的首要任务是确保我们制定一项财务复苏计划，满足市议会提出的巨额要求，并继续提供必要的城市服务。”他还透露，伯明翰市议会正在与工会合作推出一项全面的工作评估计划，以在2025年4月之前解决同工同酬问题。
在英国，市议会因为财务困境而宣布破产早有先例。2000年，大伦敦内伦敦的自治市哈克尼议会就曾发布“114条款通知”。2018年，北安普敦郡议会也发布了“114条款通知”。2022年11月，位于大伦敦的克罗伊登议会发布了两年内的第三次“114条款通知”。埃塞克斯郡的瑟罗克、萨里郡的沃金也曾采取类似举措。
事实上，越来越多的英国地方议会正陷入财务困境。英国《卫报》9月5日报道指出，至少有26个英国地方当局被认为可能在未来两年内宣布“114条款通知”。科克里斯、黑斯廷斯、德比、考文垂和特伦特河畔斯托克等地都表示，其面临着财务困境。
英国地方政府协会估计，仅仅是为了保持服务不变，英国各地议会在未来两年也将面临近 30 亿英镑的资金缺口。该协会呼吁制定长期计划，为地方服务提供充足的资金。
