2023年11月13日，欧盟理事会正式通过了申根签数字化相关法律新规的提案，将于2024年开始建立统一的申根签线上申请平台，并预计在 2026 年投入使用。这意味着申根签电子化正式提上日程。
据悉，申根区27个国家将创建统一的申根签证申请平台，除了少数个例，申根签证将通过该平台申请。
在平台上，签证申请人可以输入所有个人相关信息、旅行证件和证明文件的电子版副本，并且在线支付签证费用。申请人还可以在平台收到有关签证决定的通知。
与此同时，签证形式将由带有加密签名的条形码取代目前纸质签证贴纸。
未来申请者将不再需要亲自前往领事馆递签。原则上，只有首次申请者、生物特征数据不再有效的人和持有新旅行证件的人才需要亲自到场递签。
欧洲申根签电子化意味着，未来欧盟将允许申请者通过统一的平台在线申请申根区 27 个国家的签证，并且更大程度地简化申根签证的申请流程。
此项法规将在欧盟官方公报上公布，并在公布的20天后正式生效。
另外，新规则的实施日期将在签证平台和数字签证的技术工作完成后决定。根据此前消息，顺利的话，这个数字化签证申请平台的开发可能从2024年开始，并在2026年投入使用。成员国将有五年的时间转到共同在线签证平台， 预计将从2031年开始全面使用该平台。
《申根协议》（Schengen Agreement），始于1985年6月14日由五个欧洲国家（西德，法国，荷兰，比利时，卢森堡）在卢森堡的一个小城市申根签署。该公约于1995年7月正式全面生效。申根公约的成员国亦称“申根国家”或者“申根公约国”，成员国的整体又称“申根区” 。
协定规定，申请人一旦获得某个申根成员国的签证，便可于签证有效期内在所有成员国自由旅居。
从2023年1月起，由于克罗地亚的加入申根国增加到27个，包括：
法国、德国、奥地利、瑞士、意大利、荷兰、比利时、卢森堡、丹麦、挪威、瑞典、芬兰、冰岛、西班牙、葡萄牙、希腊、立陶宛、拉脱维亚、爱沙尼亚、波兰、匈牙利、捷克、斯洛伐克、斯洛文尼亚、马耳他和列支敦士登，和新加入的克罗地亚。
对于国际旅行者而言，这一区域非常像一个单独的“国家”，在该区域内的各个国家之间几乎不存在边境管制，可以自由出入。拥有任意一个申根成员国的签证或居留权，即相当于拥有了一张“欧洲通行证”，从2023年起就可以轻松畅游这27个申根国。
特别提醒的是，一张申根签证会让持有人在通行上便利很多，但短期申根签证，从申请到获批要14个工作日，费用（含必须购买的境外保险）超过千元。除了身份户口信息，还要提供邀请函、单位证明、资金担保、往来机票及酒店住宿证明等，材料繁冗。一般建议提早1-2个月准备。申请长期签证，手续更繁琐。
对于有身份规划的人来说，欧洲的永久居留许可，将是更明智的选择，例如葡萄牙、马耳他和希腊等地的黄金签证项目。持有这些国家的永久居留许可，不仅可以享受欧盟申根地区自由快速通行，还可坐享欧盟优渥的教育、医疗等福利。
